《雄狮少年》不出意料地成为了2021年末话题量最高的动画电影。不同于《大圣归来》和《哪吒之魔童降世》的票房口碑双丰收，制作成本2.8亿的《雄狮少年》在上映10天后票房刚刚过亿，与行业预估的25亿相差甚远。
几乎所有的争议全部聚集在动画人物的脸部建模上。一些网友指出，主角眼睛小，吊眼角、宽眼距、塌鼻子，不但和“帅”沾不上边，甚至可以说是很丑。
面对质疑的声音，《雄狮少年》的监制张苗在接受新京报文娱采访时表示，创作者画的时候，有在广东等地进行多次采风。“我们非常清楚将角色做得帅气会更安全、也很简单，但我们需要做出对不同审美的探索。”这样的回复并没有得到一些网友的认同。
电影《雄狮少年》自12月17日上映10天，票房从行业预估超25亿到今天仅1.12亿。这中间是巨大的数据鸿沟，与点映期票房破2000万的蓄势待发相比，这个结果对这部行业力作来讲是意外的。
在巨大的争议中，动画的“审美”成为了这部作品票房遇冷的第一导火索。在某社交平台上发布任何与作品相关的话题，都能收获一批对主人公人物形象表示批判的声音。未见作品之前，人物形象设计就已经阻断了大量观众走进影院的步伐。
对饱受美、日漫文化影响的国内受众来说，《雄狮少年》在形象上的“去滤镜化”显然引起了市场上巨大的水土不服。何况，除了动漫“审美”上的“大跃进”，《雄狮少年》还遇到了发展到今天已经逐步复杂化的“互联网语境审美”。
听到《雄狮少年》的口碑几乎都是从行业向外延伸的，点映场观众也有大量电影、动画业内人士。大概只有深度了解的受众，能在电影字幕上看到几乎所有动画公司的名字时，体会到这是一部积聚了行业心血的作品。对于一个没有前情、没有卡司、没有原始IP的全新动画作品，大众市场显然是缺乏认知的。
短视频时代，打开一个视频马上会有成百上千的同类型内容，换汤不换药地出现在你眼前。人们在众多的信息流里习惯了“被动”，当《雄狮少年》以一种“裸奔”的状态出现在市场上的时候，观众是失去了坐标的。当它是类型片去看吗？为现实主义流泪吗？还是曾经又燃又爆的画风吗？
都说这是个有“发明”但缺少“发现”的时代，但仍然有人举起火把走进一扇窄门，那我们起码向着光亮的地方去望一望。壁炉精美，但火焰才灼热。那些被追捧的“高燃”之风，在真正的火苗面前值得停留。
